Важным обстоятельством является предварительная подготовка склеиваемых поверхностей, в нашем случае - стеклянных дощечек, пластин, стенок и полок, их стыков и щелей. Обработку поверхностей выполняют механическими, химическими, термическими способами, а также способами, использующими электромагнитные поля (в случаях, когда требуется исключительно высокое качество подготовленной поверхности).
Физика процесса ультрафиолетовой (УФ) склейки стекла по-своему проста: клей, посредством которого производится соединение, под воздействием УФ-лучей (определенной длины волны) полимеризуется (отвердевает, образуя полимерную кристаллическую решетку), плотно сцепляя склеиваемые материалы. Тем не менее, существует много нюансов, следование которым очень важно для достижения качественного результата.
Например, сам клей. Понятно, что обычный канцелярский клей, являющийся насыщенным раствором силиката натрия, не подойдет. Для этого нужны специальные клеи, т. н. клеи УФ-отверждения, содержащие специальные частицы-фотоинициаторы. Время отверждения этих клеев зависит от интенсивности и длины ультрафиолетовой волны. (Для справки: ультрафиолетовая волна - это «обычная» электромагнитная волна определенной длины и частоты излучения, качественно ничем не отличающаяся от световой, звуковой или тепловой волны. Луч - это направление распространения волны; в нашем случае понятия «ультрафиолетовый луч» и «ультрафиолетовая волна» идентичны).
При собственно полимеризации (затвердевании) под воздействием УФ-лучей всегда требуется очень точный подбор продукта и надлежащее воздействие излучения. Фотоинициаторы, содержащиеся в таком клее, расщепляются под воздействием УФ-излучения. «На пальцах» это происходит следующим образом. Ультрафиолетовые лучи, падая на клеевое соединение, передают фотоинициаторам кванты энергии, которые они принесли с собой. При столкновении кванты «вышибают» из фотоинициаторов огромное количество элементарных частиц, в числе которых присутствуют и т. н. свободные радикалы. Освободившись, последние начинают полимеризацию клея, осуществляя его переход из одного межфазного состояния в другое и образуя в структуре клея сложноорганизованную, сильноразветвленную полимерную решетку. Связи между узлами такой решетки необычайно сильны и стабильны - действующие силы на порядки превышают силы притяжения, действующие между частицами обычной кристаллической решетки. Поэтому полимерные образования вообще (и такой полимерный клей ультрафиолетового отвердевания - в частности) чрезвычайно трудно разрушить.
